1470-ben, Lisszabon melletti halászfaluban a fiatal Vasco tehetséget mutat a hajózás terén. Évekkel később, miközben barátja, Bartolomeu Dias elérte a Jóreménység fokát (korábban Viharok fokának nevezték), és Pêro da Covilhã szárazföldön eljutott Indiába, II. János portugál király őt és testvérét, Paulót bízza meg azzal, hogy tengeri úton érjék el Indiát.