Oost-Berlijn, begin herfst 1989: Wilhelm Powileit wordt 90 en viert deze verjaardag met stoïcijnse kalmte. Wat heeft de oude man niet meegemaakt? Hij was 75 jaar lang een overtuigd communist, maar ontvluchtte ooit nazi-Duitsland en leefde in ballingschap in Mexico. Ondertussen werd zijn stiefzoon Kurt in Moskou gearresteerd als vermeende contrarevolutionair. Na zijn terugkeer naar de DDR had Wilhelm, als voormalige "westerse emigrant", slechts een bescheiden carrière bij de SED-partij achter de rug. Vandaag echter eren de Jonge Pioniers hem en wordt hij geëerd met medailles.